Очень простая аналоговая машина.
Меня купили мертвым и вывезли к Удроппу из морга. В этом нет
ничего удивительного, как нет ничего странного и в том, как я попал в
морг. Просто перерезал себе вены в ванной комнате гостиницы "Новый
свет". Если бы не долги за номер, меня не нашли бы так скоро, вернее,
нашли бы слишком поздно.
Но долги были, и частично из-за них я сделал неудачную попытку
отправиться в лучший мир. Мне очень хотелось встретиться там с моими
недальновидными родителями и сказать им, что я думаю про них и вообще
про всех тех, кто плодит детей для нашего цивилизованного государства.
Как мне сейчас известно, Удропп купил меня за 18 долларов 09
центов, причем 3 доллара 09 центов у него взяли за одеяло, в которое
он меня упаковал.
Так что круглая мне цена 15 долларов.
Представляете, с какой скоростью Удропп прокатил меня от морга до
своего коттеджа в Грин-Вэли! Если бы не эта скорость, плакали бы его
денежки. Вместо меня ему досталось бы несвежее одеяло плюс расходы на
мои похороны!
Меня оживили по всем правилам: влили три литра крови, впрыснули
адреналин, куда-то накачали глюкозу с рыбьим жиром, обложили грелками
и опутали электрическими проводами. Затем Удропп выключил
электрический ток, и я начал дышать без посторонней помощи, а сердце
забилось как ни в чем не бывало. Я открыл глаза и увидел Удроппа и
рядом с ним девушку. - Как самочувствие? - спросил Удропп, тип в белом
халате, с физиономией человека, занимающегося ради собственного
удовольствия убоем крупного рогатого скота.
- Спасибо, сэр. Хорошо, сэр. Кто вы такой, сэр? - Я не сэр, а
Удропп, Гарри Удропп, доктор медицины и социологии, почетный член
Института радиоэлектроники, - прорычал Гарри. - Есть хотите?
Я кивнул головой.
- Принесите ему тарелку супа.
Девушка вспорхнула со стула и скрылась. Гарри Удропп бесцеремонно
задрал кверху мою рубаху и при помощи шприца влил в меня какое-то
химическое вещество.
- Теперь вы совсем живой, - сказал он.
- Да, сэр.
- Гарри Удропп.
- Да, сэр Гарри Удропп.
- Я надеюсь, у вас не очень развиты интеллектуальные способности?
- Надеюсь, нет.
- Где вы учились?
- Почти нигде. Кончил что-то вроде университета. Но это так, между
прочим.
Про себя я решил, что Гарри меньше всего нуждается в людях с
высшим образованием.
- Гм. Чему вы там учились? Я решил, что в моих интересах ничему
там не учиться.
- Играть в гольф, танцевать, ловить рыбу, ухаживать за девушками.
- Это хорошо. Только не вздумайте ваши знания применять к Сюзанне.
- А кто это? - Девушка, которая пошла за вашим ужином. - Уже ночь?
- Нет, уже позавчерашний день. И вообще какого черта вы задаете
вопросы!
Я решил, что бывшему мертвецу неприлично задавать много вопросов
Гарри Удроппу, доктору и так далее, почетному члену Института
радиоэлектроники.
Сюзанна сказала:
- Вы будете участвовать в испытании модели "Эльдорадо". Кстати,
как ваше имя?
- Гарри.
- Плохо Босс не любит, когда, кроме него, есть еще какой-нибудь
Гарри. Вы не ошиблись? После смерти это бывает.
- А что такое "Эльдорадо"? - спросил я.
- Это мир счастья и процветания, достатка и социального
равновесия, мир без коммунистов и безработных.
- У вас это здорово получается! Как у дикторши из "Нейшнл видео".
- В "Эльдорадо" вам отводится важная роль.
- Вот как. Какая же?
- Вы будете рабочим классом, - Кем, кем?
- Не кем, а чем. Пролетариатом.
Я подумал и спросил:
- Вы уверены, что я воскрес?
- Вполне.
- А какую роль в "Эльдорадо" отводят вам?
- Я буду обществом предпринимателей. Сюзанна вышла, и вошел Гарри
Удропп.
- С сегодняшнего дня мы вас кормить не будем. Вам придется
поголодать!
- Чудесно! Вы исследуете процесс умирания от голода? - спросил я.
- Старо.
- И все же как я буду питаться?
- Вам нужно будет поступить на работу.
- Вы еще не выбросили одеяло, в котором меня можно увезти обратно?
- В моем высокоорганизованном обществе найти работу не будет
проблемой.
- Мне придется долго ходить и искать. Я не выдержу. - Вам никуда
не придется ходить.
- А как же?
- Вам нужно будет нажимать только кнопки. Когда вас примут на
работу, появится зарплата, а появится зарплата, появится еда. - Ведите
скорее меня к этой кнопке!
- У вас еще не подготовлен психологический фактор. Вы не сможете
нажимать кнопку с должным энтузиазмом.
- Я буду ее нажимать с любым энтузиазмом!
- Для чистоты опыта нужно поголодать еще пару часиков. - Я буду
жаловаться!
- Вы не будете жаловаться, потому что вас нет. - Как так?
- Вы же умерли.
"Эльдорадо" - это три огромные машины в разных углах обширного
зала. Они соединены между собой проводами и кабелями. Одна машина
отделена стеклянной перегородкой. Гарри Удропп сел за пульт в центре
зала и сказал:
- Шизофреники, профессора и сенаторы пытаются усовершенствовать
наше общество при помощи комиссий и подкомиссий, докладов добровольных
комитетов и фондов, экономических конференций и министерства
социальных проблем. Все это чепуха. Достаточно четырехсот двух
триодов, тысячи пятисот семидесяти шести сопротивлений и двух тысяч
четырехсот девяноста одной емкости, и вся задача решается. Вот схема
организации нашего общества на сегодняшний день.
Гарри Удропп развернул передо мной и Сюзанной синьку с
радиосхемой.
- Справа - блок "производства", слева - блок "потребления". Между
ними положительная и отрицательная обратная связь. Заменяя радиолампы
и прочие детали "общества", можно добиться того, что система не будет
попадать ни в режим сверхрегенерации, ни в режим затухающих колебаний.
Когда я этого добьюсь, проблема будет раз и навсегда решена!
Объясняя свой гениальный замысел, Гарри Удропп размахивал руками и
вертел головой - такая у него, видно, была привычка. - Но я
предусмотрел нечто большее, - продолжал он. - Я ввел в схему
человеческий элемент, который нерационально и слишком дорого заменять
эквивалентным электронным роботом с ограниченной памятью. Эту функцию
будете выполнять вы. - Гарри показал пальцем на меня. - И вы, - сказал
он, обращаясь к Сюзанне. Затем он заложил, наконец, руки за спину и
четыре раза обошел вокруг пульта.
- Здесь, - он грохнул кулаком по крышке пульта, - мозг нашего
"общества", его "правительство". Наверху неоновая лампа выполняет
функции президента, то есть стабилизирует напряжение. Вот и все. Мы с
умилением посмотрели на президента, который светился розовым огоньком.
- А теперь за работу! Вы марш в "производство", вы - в
"потребление".
"Оригинальный случай увлечения электронным моделированием, -
подумал я. - В университете профессора нам говорили, что при помощи
радиоэлектроники можно построить модели чего угодно: черепах, станков,
межпланетных кораблей и даже модель человека. Гарри Удропп построил
электронную модель нашего государства. И не только построил, но решил
его усовершенствовать, предложить "гармоническую" структуру нашего
общества. Интересно, что у него из этого получится?"
Я подошел к машине справа, Сюзанна скрылась за стеклянной
перегородкой в блоке "потребления".
- Что я должен делать? - спросил я.
- То, что и в жизни. Работать.
- Это здорово! Я голоден, как гиена!
- Прежде всего в сфере производства нужно получить работу. - Как?
- Нажимай белую кнопку справа.
- А что будет делать она? - я кивнул в сторону Сюзанны. - То, что
делают предприниматели.
Я застыл перед огромным металлическим шкафом. На передней стенке
блестели шкалы приборов, в разных местах выступали разноцветные
кнопки, рубильники и рычаги. Здесь с помощью электрической энергии
создавались "модели" материальных ценностей, и эти ценности
циркулировали по проводам между "сферой производства" и "сферой
потребления".
Я нажал белую кнопку.
- Ваша специальность? - рявкнула машина. "Ого, совсем как в жизни!
Машина даже интересуется моей специальностью!" - Художник...
- Не требуется.
Я в недоумении посмотрел на Удроппа.
- Мне тоже нажать белую кнопку? - спросила Сюзанна. - Конечно.
- И что будет?
- Получите "прибавочную стоимость", запасенную в схеме. У Сюзанны
щелкнуло реле. Я опять нажал белую кнопку. - Ваша специальность?
- Зубной врач.
- Не требуется.
В это время Сюзанна нажала свою кнопку, и автомат выдал ей пакет.
- Специальность? - тупо спросила меня машина.
- Механик.
- Зайдите через месяц.
Электронное "производство" работало отлично. Сколько раз до того,
как я попал к Удроппу, я ходил в поисках работы и слышал такие же
вопросы и такие же ответы.
- Так дело не пойдет, босс, - Обратился я к Удроппу. -
Отвернитесь, я надену новое платье! - крикнула Сюзанна. - Босс, я не
могу ждать месяц!
- Попробуйте еще. Я уменьшил отрицательное смещение на сетку
генераторной лампы "спроса на рабочую силу".
Сюзанна нажала кнопку, но автомат ей ничего не выдал. - В чем
дело? - запротестовала она.
- Когда он, - Гарри кивнул на меня, - создаст "прибавочную
стоимость", ваш автомат снова включится. Сейчас наступила фаза
"накопления капитала".
Устраивайтесь поживее на работу!
Я нажал белую кнопку.
- Специальность?
- Грузчик.
- Берем!
Из машины прямо мне в живот вылез рычаг.
- Работайте! - крикнул Гарри из-за пульта.
- Как?
- Ворочайте рычагом вверх и вниз. Я нажал белую кнопку. - И
сколько времени я должен это делать?
- До получения зарплаты.
- Как это?
- В ящик под вашим носом вывалятся жетоны. На них вы сможете есть,
пить и развлекаться.
Я ворочал рычагом, пока рука не заныла. На секунду я остановился.
- Что вы делаете? - заорал Гарри.
- Хочу отдохнуть. - Вас уволят!
Я схватился за рычаг и стал лихорадочно нагонять упущенное.
Мысленно я представил себе электронный блок, который мог меня
"уволить".
Наверное, двигая рычагом, я создавал электрические заряды, которые
при помощи реле удерживали его в рабочем состоянии. Стоило мне
прекратить работу, как срабатывал механизм, который убирал рычаг
внутрь шкафа.
- Ага! Мой автомат заработал! - сказала Сюзанна. - Босс, когда же
зарплата? Удропп возился с президентом. Не глядя на меня, он
проворчал:
- Я слежу за приборами. Прибыль должна быть максимальной. - Когда
я получу свои жетоны? - повторил я.
- Когда анодное напряжение, которое вы создаете на конденсаторе,
отопрет тиратрон.
- Есть хочется...
- Плохо работаете. Каждый взмах всего полтора вольта. Быстрее
качайте.
Сюзанна снова включила свой автомат. Ей досталось второе платье. -
Я не хочу больше платьев, - сказала она.
- А что?
- А то, что вы обещали. Нейлоновую шубу.
- Сейчас я прибавлю еще отрицательное смещение на сетку и сниму
часть напряжения с его конденсатора на ваш автомат. Так я и знал! В
схеме Удроппа роль капитала выполняет электроэнергия.
Она-то и перекачивается из моей "сферы производства" в "сферу
потребления", в карманы "общества предпринимателей". Моделями карманов
были конденсаторы и аккумуляторы.
- Ну, это слишком! Какого черта все только для нее! Автомат
щелкнул. В ящике перед моим потным носом затарахтели жетоны.
- Берите свою "зарплату".
Я достал пять медных жетонов.
- Что я должен с ними делать?
- Идите в "сферу потребления" и пользуйтесь автоматом. Я забежал
за перегородку.
- Пролетариат! - весело воскликнула Сюзанна. - Вам вон в тот
автомат, рядом.
Я получил миску супа, холодную котлету и кружку пива. И то слава
богу!
Мой первый рабочий день кончился. Сюзанна с ворохом тряпок пошла
спать.
Что-то будет завтра!
Когда утром я прошел в "сферу производства", моего рычага не было.
Сюзанна сидела в кресле рядом с "президентом" и пила пиво. - В чем
дело? - удивился я.
- Вас уволили, - сказала она и кивнула на стенные часы. Они
показывали пять минут девятого.
- За что меня уволили?
- За опоздание. Попытайтесь снова получить работу. - Откуда у вас
пиво?
- Это за ваши жетоны. Они теперь мои. Никогда не видел подобной
наглости!
- Специальность? - спросила машина.
- Грузчик, - не думая, ответил я.
- Плохая рекомендация, - сказала машина и умолкла. Машина,
оказывается, обладает памятью! Она взяла на заметку факт моего
увольнения за опоздание на работу. Опять все как в жизни. Может быть,
в этих электронных моделях экономических и социальных структур и есть
какой-то разумный смысл? И все же я не мог согласиться с тем, что
такое чрезвычайно сложное явление, как жизнь многих миллионов живых
людей в обществе, можно достаточно точно изобразить при помощи
радиоламп, транзисторов, сопротивлений и реле...
Я стал думать, что мне делать. Мой взгляд упал на электронный
мозг.
Если в нем сосредоточено все управление электронной моделью,
почему бы не попытаться "усовершенствовать" ее по-своему? - Вы не
ябеда? - спросил я Сюзанну.
- А что?
- Я хочу попытаться усовершенствовать "общество". - Пожалуйста.
Я подошел к пульту управления и наобум повернул первую попавшуюся
ручку.
После еще и еще. Их здесь было около сотни. Машины дико взревели.
До этого едва теплившийся "президент" стал пылать, как стеариновая
свечка. В надежде, что мой рычаг все-таки вылезет, я вытащил
"президента" из гнезда я спрятал в карман. В этот момент вошел Удропп.
- Ага, бунт! Это хорошо! Покушение на правительство! Чудесно! А
где стабилизатор напряжения? Ликвидация верховной власти? Прекрасно!
Верните "президента".
Я возвратил неоновую лампу.
- Мы предусмотрим и этот человеческий элемент. Я заэкранирую
правительство сеткой и подведу к ней высокое напряжение. Две тысячи
вольт хватит. "Президента" мы спрячем в колпак и подведем к нему пять
тысяч вольт. Вот так. Таким образом, государство будет гарантировано
от внутренних беспорядков.
Я стоял уничтоженный. Гарри Удропп подводил к электронному мозгу
высокое напряжение.
- Дайте хоть какую-нибудь работу, - взмолился я. - А ну-ка
попробуйте сейчас, пока я не установил все потенциометры в прежнее
положение.
Я нажал кнопку спроса рабочей силы. Репродуктор ни с того ни с
сего запел голосом Джонса Паркерса "Как счастливо ты умирала в
объятьях моих голубых...". Из машины вылез не один, а сразу три
рычага, и они сами, без посторонней помощи, стали качаться вверх и
вниз. Жетоны посыпались в коробку, как из рога изобилия! - Босс, вот
удача! Кажется, "Эльдорадо" получилось! - воскликнул я, выгребая
медные кругляшки из коробки.
- Черта с два, - прохрипел Гарри. - В сфере потребления ничего
нет.
Пусто.
Я помчался за перегородку к автомату и сунул жетон. Никакой
реакции. Сунул второй. Молчание.
- Н-да. Производство просто сошло с ума. Электроника Гарри
Удроппа, видно, работала только в строго определенном режиме. Модели
производства и потребления балансировали на точке неустойчивого
равновесия. Стоило машину вывести из этого режима, и она превращалась
в нелепый клубок радиосхем, который делал что попало..
Гарри установил потенциометры как нужно, и все рычаги, кроме
одного, упрятались в машину. Джонс Паркерс перешел на контральто,
затем на колоратурное сопрано и умолк на ноте "ля" седьмой октавы. Я
ухватился за оставшийся рычаг и стал его усердно качать, чтобы
восстановить свою добрую репутацию. - Отдайте жетоны, - сказал Гарри.
- Зачем?
- Они достались вам даром. Так не полагается.
- А почему ей все достается даром? - указал я на Сюзанну, которая
уснула в кресле.
- Не задавайте глупых вопросов и отдайте жетоны. Два жетона я все
же припрятал!
Весь рабочий день Сюзанна проспала, а я к вечеру заработал еще
семь медяшек.
Удропп обезопасил за это время "правительство" и несколько раз
снимал напряжение с моего конденсатора. Вообще он возился со своей
машиной очень усердно. Впоследствии Сюзанна мне сказала, что за проект
"Эльдорадо" Гарри отхватил хороший куш. Теперь я был умнее и на еду
истратил только два жетона. Это был почти голодный паек, но я понял,
что нужно думать и о черном дне!
Утром следующего дня я застал Сюзанну с заплаканными глазами. -
Почему ревет общество предпринимателей? - съехидничал я. На работу я
вышел рано. Позвякивавшие в кармане жетоны оказывали благотворное
влияние на мое настроение.
- Это свинство! - сказала Сюзанна.
- Что?
- Он все у меня отобрал. И платье, и белье, и шубу. - Кто?
- Удропп.
- Почему?
- Чтобы все начать сначала. Он их снова упрятал в автомат. Я
бросил рычаг и подошел к Сюзанне. Мне стало ее жалко. - Мне не очень
нравится эта игра, - сказал я.
- Ничего, Гарри добьется, что будет гармония.
- Я не знаю, что это такое. Но только свинство отбирать то, что
тебе дали.
Вошел Удропп.
- Что это за идиллия? Марш по местам! Я, кажется, слишком увеличил
потенциал на тиратроне. Вы ничего не делаете, и вас не уволили.
- Одну секундочку, босс!
Я кинулся к рычагу, но поздно. Он исчез. Довольный Удропп
захихикал.
- Черт с тобой, на сегодня у меня есть жетоны. Сюзанна насупилась
и больше не пользовалась своим автоматом. Я нехотя нажимал белую
кнопку, перебирая разные специальности. Никто не нужен. Неужели наше
общество насытилось и врачами, и педагогами, и техниками, и поварами?
Я еще раз нажал белую кнопку.
- Специальность?
- Журналист.
- Берем.
Я остолбенел. Из машины вылез стол с пишущей машинкой. Ну и Гарри!
Даже до этого додумался!
- Пресса в нашем обществе доходное дело, - сказал Удропп. - Вы
будете получать тем больше, чем с большей охотой Сюзанна будет читать
ваши сочинения. Итак, начинайте.
Удропп вышел.
Я сел за машинку и задумался. Затем я начал:
"Экстренное сообщение! Небывалая сенсация! В результате
радиоактивных мутаций появились новые виды животных! Говорящие ослы!
Собаки-математики!
Обезьяны-гомеопаты! Поющие свиньи! Петухи, играющие в покер!" -
Чушь какая-то, - сказала Сюзанна, вытаскивая из своего автомата лист
бумаги. - Если так будет продолжаться, я не буду читать, и вы умрете с
голоду.
- Не нравится? - спросил я.
- Нет.
- Хорошо, я попробую другое.
"Небывалая сенсация! 18 миллиардеров и 42 миллионера отказались от
своих миллиардов и миллионов в пользу рабочих..."
- Послушайте, Сэм, или как вас там! Я больше читать вашу белиберду
не буду.
- Еще одна попытка.
- Не буду.
- Ну, пожалуйста, Сюзанна.
- Не хочу.
- Ну, Сузи!
- Не смейте меня так называть, слышите! Я напечатал: "Сузи, вы
чудесная девушка. Я вас люблю". Она ничего не сказала.
"Я вас люблю. Вы это читаете?"
- Да, - тихо ответила она. - Продолжайте.
"Я вас полюбил с того момента, как воскрес. Все время, пока мы
занимаемся этим идиотским проектом, я думаю, как нам удрать вдвоем. Вы
и я. Хотите?"
- Да, - тихо ответила она, вытаскивая лист бумаги из автомата. "И
вот что я придумал. Как-никак, а у меня есть специальность. Мы уйдем
от Удроппа и попытаемся найти настоящую работу, а не эту электронную
чепуху. Вдвоем нам будет легче. Честное слово, после того, как я вас
увидел, я пришел к выводу, что резать вены глупо".
- Я тоже так думаю, - шептала Сузи. Вошел Удропп. Он посмотрел на
свои приборы и щелкнул пальцами.
- Ага! Дело, кажется, идет! Напряжение стабилизировалось! Сдвигов
фаз нет!
Мы близки к гармонии между производством и потреблением. -
Конечно, босс, - сказал я. - Должно же наше общество когда-нибудь
зажить как следует.
- Продолжайте в том же духе, а я все это нанесу на схему, - сказал
он, выходя из зала.
"Сегодня ночью давайте встретимся здесь. Мы выскочим в окно". -
Хорошо...
До конца дня я сочинил около десятка идиотских сообщений и
заработал кучу медяков. Сюзанна исправно отрывала листы бумаги,
демонстрируя электронному истукану свою заинтересованность в моей
продукции. Гармония была полная, и Гарри Удропп лихорадочно снимал
схему "Эльдорадо", чтобы продать ее за миллион долларов. Она этого
стоила, потому что в ней был учтен человеческий элемент!
На весь заработок я набрал бутербродов и спрятал их в карманах.
Ночью, пробираясь к окну, я и Сюзанна остановились у "общества
предпринимателей".
- Ты вчера ни разу не пользовалась своим автоматом. - Если бы я
пользовалась, ты бы заработал меньше. - Хочешь, мы заберем платья и
шубу?
- А ну их к черту.
- Я могу Удроппу оставить записку, что это сделал я. Все равно
меня нет.
- Не нужно. Так будет легче идти.
Мы вылезли в окно, перемахнули через ограду и оказались на широкой
асфальтовой дороге, ведущей в большой город. Над ним неистово пылало
оранжевое небо. На мгновение Сюзанна прижалась ко мне.
- Не бойся. Теперь мы вдвоем.
Я ее обнял, и мы зашагали вперед. Только один раз я остановился у
электрического фонаря и, посмотрев в доверчивые глаза девушки,
спросил:
- Сузи, а как ты попала к Удроппу? Она слабо улыбнулась, вытянула
левую руку и, подняв рукав, показала мне запястье. На белой коже резко
выступал продолговатый малиновый рубец.
- Так и ты?.. Она кивнула.
И вот мы идем, два человека, которых нет в этом страшном мире...