Как говорят злые языки, король Англии Карл II продвинул эту технологию в 1600-х годах, когда одна герцогиня его двора, с пониженной социальной и верноподданнической ответственностью, начала брать у него книги и «регулярно забывать» возвращать их. Король подумал и поручил придворному художнику решить проблему, и вместе они разработали секретный план для идентификации книг из его коллекции. Согласно «The Ancient Art of Fore-Edge Painting» от 1969 года, Карл однажды навестил герцогиню и увидел на полках одну из своих невозвращённых книг…
«Взяв её, он сказал: ‘Я заберу свою книгу с собой’.
‘Но, сир, – возразила дама, – эта книга моя’.
‘О?’ – король поднял брови. Затем, с хитрой улыбкой, он раскрыл книгу и показал то, что было нарисовано на внутренних краях – королевский герб. Позолота на внешних краях полностью скрывала изображение. Признав, что Карл перехитрил её, герцогиня повинилась перед королём».
Эта техника стала популярной в Англии 18-го века при оформлении книг благодаря издателю и переплётчику принца Уэльского. Много примеров таких скрытых иллюстраций на книжных обрезах можно посмотреть тут